對於老IT人而言，近幾年，真的是很不一樣的時期，並非初來乍到的虛擬化技術，躍為IT世界的王道，緊接著包括雲端運算、行動化、巨量資料、社群媒體…等新興應用一波波現身，可以肯定的，沿用多時的傳統IT架構，愈來愈難以為繼。

不可否認，假使是一向浸淫IT領域的人士，近幾年對於「雲端運算」這個辭藻，理應有如雷貫耳之感，不論在工作場域的內外，都不時聽聞此一字彙之響徹雲霄；原本心想，它可能像是十多年前的ASP，喊著喊著就消音了，詎料卻完全不是那麼一回事。

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這不禁讓老IT人百思不得其解，為何十多年前的ASP，這麼快就偃旗息鼓，如今的雲端運算，卻是愈戰愈勇？兩者型態，雖然不見得完全一致，但某些概念是雷同的，既然如此，何以發展際遇天差地遠？

事實上，意欲理解箇中差異，得先回到起點，看看ASP、雲端運算是怎麼一回事。追根究底，它們其實都並非技術，而是一種概念，是透過網路使得電腦系統能夠協同運作，終至獲得更好的應用效果與高擴展性，兩者所動用到的相同技術，即為分散式運算，但十餘年前ASP所處的網路環境，遠遠不及今時今日之成熟，當時頻寬仍是相當昂貴的稀少資源，可想而知，賴以連結不同電腦系統之間協同工作的驅動力量，是十分疲弱的，即使編輯Word文件都有嚴重的Lag，無怪乎後續會胎死腹中！

現今的雲端運算，則沒有這般疑慮；有關於這點，從過去這些年來Hosting、虛擬專屬主機(Virtual Private Server；VPS)，乃至於主機代管等同樣需要奠基於連網的服務，開始獲得愈來愈多企業主的關愛，即可看出端倪。

另一重點在於，過往ASP所並未動用的虛擬化技術，如今則成為雲端運算不可或缺的軸心之一，有了這項技術的加持，便使得雲端服務供應商能夠「以小搏大」，構築一個伸縮自如的資源池，可隨著客戶的需要，從實體資源靈活提取客戶要求的邏輯資源，而不會受到資源的限制；反觀從前，ASP服務供應商因為完全無法挪移資源，無奈只能「以大搏小」，意即需要預先部署大量資源，只為了應付日後少量需求，導致投資回報遙遙無期，自然無法走得長久。

雲端IDC　可為企業滿足不同需求
此外，顧名思義，過去的ASP，由於名稱中夾雜了Application這個字，所以其運作模式，比較像是現在的「軟體即服務(SaaS)」，也就是供應商以服務型式為客戶提供應用軟體，譬如CRM或ERP等等，可以按日付、月付甚至「隨收即付」等不同基礎來計費，比方說近幾年表現亮眼的Salesforce.com，抑或Google的Gmail企業版，均屬此類。

但現今的雲端運算，比起ASP可說更為細膩精緻，它不僅能為企業滿足應用軟體的隨選即用需求，另外還可提供「平台即服務(PaaS)」、「基礎建設即服務(IaaS)」等不同元素。所謂PaaS，係為開發人員提供運算平台的服務，包括了電腦程式設計、應用研發、測試、部署與相關設備代管，皆被含括其中，例如上述兩家業者分別推出的Force.com、Google App Engine，都可被歸類於此。

至於IaaS，則是提供電腦基礎設施(譬如伺服器、儲存及網路軟硬體)的服務，通常是利用網路運算架構來建構虛擬化環境。事實上，IaaS與企業愈趨普遍接受的虛擬主機、VPS或主機代管(Co-location)等服務，客戶最終需求之標的如出一轍，皆是最底層的運算資源，因此稱得上是企業相對能接受的雲端服務型態，也是現階段台灣IDC業者最熱衷投入的一環。

IT日益複雜　造就雲端IDC基本盤
其實過往ASP之所以無疾而終，今日雲端運算之所以大有可為，上述所提及有關網路環境成熟度、虛擬化技術、乃至於服務型態多元等論點，固然可謂分水嶺，但更大的癥結在於，十多年下來，企業的實際需求，已經起了莫大的質量變化，其間最大的變化，即是因應應用服務需求愈趨多樣化，導致IT基礎建設之日益複雜。

肇因於IT基礎建設之複雜，使得企業被迫因應IT維運一事，投注可觀的人力、金錢與時間等資源，長此以往，淪為本末倒置的謬誤現象。此乃由於，企業發展IT，終極目的在於推動業務策略的發展，實屬好事一樁，但現階段卻釀成倒果為因的意外場景，本該是「配角」的IT，耗用大量資源，連帶擠壓到「主角」業務策略的發展空間，這般發展態勢，已使得包括CIO在內的所有企業高階主管，感受到愈來愈沈重的壓力。

在此前提下，IT投資報酬率(ROI)的數字，也就愈來愈不理想。因為以一個合理的狀態而論，企業普遍需要配置20台以上實體伺服器，而每台伺服器，也都分別運轉不同的應用軟體，以此規模，才可能有效因應企業所需的「柴米油鹽醬醋茶…」等日常營運所需，然而可別小看這樣的基礎建設，其所亟需投入的資本，其實是相當高的。

試想，就連支撐營運機能的基本盤，都得盤據如此可觀的資本投入，若非財雄勢大的企業，豈有餘力發展偏向創新性質的IT應用服務？一味守成、缺乏創新的IT發展格局，投資效益怎麼會高？

有無任何方式，可以發揮撥亂反正之效，好讓企業不需這麼辛苦修習基本功，就能快速汲取IT應用的日月精華？很顯然的，來自第三方的虛擬主機、VPS、主機租用或主機代管等服務奧援，似乎是可行的道路，但深究這些服務，也都各有缺憾；比方說主機代管，所需投入的建置時間、人力或金錢，其實不算太低，坦白說總體持有成本(TCO)仍不夠漂亮，至於主機租用，TCO雖略低於Co-location，但因為本質不脫實體與專用資源，所以 擴充成本仍未必討喜，而在備援設計成本部分，更可能高昂到足以令企業客戶眉頭鎖之地步。

論及VPS或虛擬主機，由於資源提供方式，業已進入虛擬化與共享格局，因此不管在於備援設計成本、擴充成本等方面，確實都遠遠低於主機代管或主機租用，而且通常只消1~3個工作天便能完成啟用程序，所以在於服務建置的時間與人力方面，也算是相當精省。

然事情總有一體兩面，這些服務儘管佔了成本低廉之便，但對於客戶的保障，卻是相對不足的，姑且不論客戶無權自由選擇作業系統，在於虛擬層的可靠性與安全性，乃至於服務等級協議(SLA)，往往付諸闕如，而服務傳遞的速度，更僅止於低到中等之程度，以這樣的水平來說，明顯支撐不起企業核心營運機能，不足以付託大任。

相形之下，雲端IDC無異已在上述眾多服務之間，取得絕佳的平衡點。它與VPS或虛擬主機一樣，都透過虛擬化及共享方式提供資源，因此無論是備援設計成本、擴充成本，抑或服務建置所需的時間與人力，皆是同樣低廉，但虛擬層的可靠性與安全性甚高，且因有能力動態取得資源之故，服務傳遞的速度也很快，再加上客戶有權自由選擇作業系統，擁有如同主機代管或主機租用「操之在我」的利基，亦有相當程度的SLA保障，總括而論，實為企業權衡利弊得失之下，相對值得採納的方案。